少し怒っている保育士さんとの、ちょっと反省した会話

保育園の前を通ったとき、
いつも笑顔の保育士さんが、今日は少しだけ違う表情をしていた。

腕を組んで、こちらをじっと見ている。

「こんにちは…」

少し遠慮ぎみに声をかけてみる。

「こんにちは」

返事はしてくれたけれど、
どこか少しだけ怒っているような表情だった。

「どうしました？」

そう聞くと、保育士さんはため息をひとつついた。

「さっきまで子どもたちが、すごく元気すぎて…」

遠くを見ると、
園庭では子どもたちが元気に走り回っている。

「元気なのはいいことですよね」

そう言うと、保育士さんは少しだけ眉を上げた。

「元気なのはいいんですけど…」

少しだけ前に身を乗り出して、
小さな声で言った。

「さっき、砂場で砂を投げ合いしてたんです」

「ああ…それは大変ですね」

思わず苦笑いをしてしまう。

すると保育士さんも、
少しだけ口元がゆるんだ。

「本当は怒りたくないんですけどね」

そう言いながら、
園庭の方をちらっと見る。

「でも危ないことをしたら、ちゃんと注意しないといけないので」

その言葉は、
少し怒っているというより、
ちゃんと子どもたちのことを考えている人の声だった。

「先生って大変ですね」

そう言うと、
保育士さんは少しだけ笑った。

「でも、かわいいんですよ」

ちょうどそのとき、
遠くから子どもの声が聞こえた。

「先生ー！」

「あ、また呼ばれてます」

さっきまでの少し怒った顔は、
もうほとんど消えていた。

「それじゃあ行ってきます」

そう言って、
子どもたちの方へ歩いていく。

怒っていたはずなのに、
その背中はどこかやさしい雰囲気だった。

きっと、
怒ることも仕事のひとつなのだろう。

少し元気のない保育士さんとの、静かな会話

保育園の前を通りかかったとき、
ふと一人の保育士さんの姿が目に入った。

子どもたちの声はいつも通り元気なのに、
その保育士さんだけは少しだけ静かな表情をしていた。

「こんにちは」

声をかけると、
少し驚いたようにこちらを見て、
やさしく小さく笑った。

「こんにちは」

いつもならもっと明るい声なのかもしれない。
そんな気がした。

「今日は少し疲れてますか？」

思わずそう聞いてしまう。

すると保育士さんは、
少しだけ困ったように笑った。

「ちょっとだけ…ですね」

遠くで子どもたちが走り回っている。
その様子を見ながら彼女は続けた。

「子どもたちは元気すぎるくらい元気なんですけど…」

「それはいいことですね」

そう言うと、
保育士さんはゆっくりうなずいた。

「はい。本当は、それだけで十分なんですけどね」

少しだけ空を見上げる。

「でも、たまにちょっとだけ疲れちゃう日もあります」

その言葉は、
とても正直で、
無理に明るくしようとしていない感じがした。

「そんな日もありますよ」

そう言うと、
彼女は少しだけ安心したように笑った。

「ありがとうございます」

そのとき、遠くから
「先生ー！」と子どもの声が聞こえる。

「あ、呼ばれてしまいました」

今度は少しだけ元気な笑顔だった。

「それじゃあ、行ってきますね」

そう言って小さく手を振ると、
子どもたちの方へ歩いていった。

さっきより、ほんの少しだけ
元気そうに見えた気がした。

もしかすると、
ほんの少しの会話でも、
人の気持ちは少しだけ軽くなるのかもしれない。

保育園の笑顔の保育士さんと、ちょっとした会話

その日、少し用事があって保育園の前を通りかかった。

園庭からは子どもたちの元気な声が聞こえてくる。

そのとき、入口の近くで一人の保育士さんがこちらに気づいて、
にこっと笑ってくれた。

「こんにちは」

柔らかい声だった。

「こんにちは」

こちらもつられて、自然と挨拶を返す。

「今日はいい天気ですね」
保育士さんがそう言って空を見上げた。

確かに、雲ひとつない青空だった。

「子どもたちも元気そうですね」

そう言うと、保育士さんは少し嬉しそうに笑った。

「はい、今日はみんな外で遊びたくて元気すぎるくらいなんです」

園庭では、子どもたちが走り回ったり、砂遊びをしたりしている。

「大変そうですね」

思わずそう言うと、保育士さんは少し首をかしげながら言った。

「大変なときもありますけど、でも楽しいですよ」

その笑顔はとても自然で、
子どもたちに向けている優しさがそのまま伝わってくるようだった。

「子どもたちの笑顔を見ると、疲れも忘れちゃうんです」

そう言って、園庭の方を見つめる。

しばらくすると、子どもたちの一人が
「先生ー！」と大きな声で呼んだ。

「あ、呼ばれてしまいました」

少し照れたように笑う保育士さん。

「それじゃあ、また」

そう言って軽く手を振ると、
子どもたちの方へ小走りで戻っていった。

その背中を見ながら、
なんとなく温かい気持ちになる。

ほんの少しの会話だったけれど、
笑顔というのは不思議なもので、
それだけで一日が少し優しくなる気がした。

ちょっと怒っている彼女と、工場で交わした気まずい会話

工場のラインの横で、彼女は腕を組んで立っていた。
手にはレンチ。
そして、いつもより少し鋭い視線。

「……さっきの機械、触りました？」

いきなりそう聞かれて、思わず少しだけ焦る。

「え、あ、ちょっとだけ調整を…」

すると彼女は小さくため息をついた。

「やっぱり」
「設定、ちょっと変わってたんです」

怒っている…というより、
少し困っているようにも見える。

「すみません、動きが変だったので…」

そう言うと、彼女はレンチを軽く回しながらこちらを見る。

「気持ちは分かるんですけどね」
「先に一声かけてください」

言葉は少しきついけれど、声はそこまで強くない。

「すみません、次からそうします」

そう答えると、彼女は少しだけ表情を緩めた。

「まぁ…直ったからいいですけど」

そう言って機械の方を軽く叩く。

「この子、ちょっと機嫌悪かっただけみたいです」

その言葉に、思わず笑ってしまう。

「機械にも機嫌ってあるんですね」

すると彼女は、さっきより少しだけ優しい顔で言った。

「ありますよ」
「だから、私もたまに機嫌悪いんです」

そう言って、レンチを肩に乗せながら小さく笑った。

さっきまでの怒った顔は、
いつの間にか少しだけ消えていた。

少し元気がない彼女と、工場の片隅で交わした短い会話

機械の音が響く工場の中。
いつもと同じ景色のはずなのに、今日は少しだけ空気が違う気がした。

ふと見ると、彼女がレンチを手にしたまま立っていた。
いつもの笑顔はなく、どこか遠くを見ている。

「どうしたんですか？」

声をかけると、彼女は少し驚いたようにこちらを見る。

「あ、いえ…大丈夫です」

そう言って小さく笑うけれど、どこか元気がない。

「今日はちょっと疲れましたか？」

そう聞くと、彼女は少しだけ肩を落とした。

「そんな日もありますよね」
「機械は元気なのに、人間のほうが追いつかなくて」

その言葉に、思わず少し笑ってしまう。

「それ、わかります」
「機械って、休まないですからね」

すると彼女は、ほんの少しだけ表情を緩めた。

「でも、こうやって誰かと少し話すと楽になりますね」

工場の音の中で交わす、ほんの短い会話。

だけど、その時間は思ったより静かで、
思ったより大切なものだった。

「ありがとうございます」

彼女はそう言って、レンチを持ち直す。

「また頑張れそうです」

機械の音が再び響き始める。

その中で、さっきより少しだけ前を向いた彼女の横顔が、
なぜか強く印象に残っていた。

工場の休憩時間、笑顔の彼女と少しだけ話した午後

工場の機械音が少しだけ落ち着く、休憩時間。
ふと顔を上げると、ヘルメットをかぶった彼女がこちらを見て笑っていた。

「今日、忙しいですね」
彼女はレンチを持ったまま、軽く肩をすくめる。

「そうですね。さっきから機械が止まらないですね」
そう答えると、彼女は少しだけ笑った。

「でも、こういう日って時間が過ぎるの早くないですか？」

確かにそうだ。
気がつけばもう昼を過ぎている。

「たしかに。忙しいほうがいいかもしれませんね」

そう言うと、彼女はうなずきながら工具を軽く回した。
まるで慣れた仕草のように。

「最初はこのレンチも重く感じたんですけどね」
「今はもう、相棒みたいな感じです」

そう言って笑う顔は、仕事の疲れを忘れさせるくらい明るい。

工場の機械音の中で、ほんの数分の会話。

でも、こういう何気ない時間が、
意外と一日の中で一番心に残ったりする。

「そろそろ戻りますか」

彼女がそう言ってヘルメットを軽く直す。

「ですね、またあとで」

そうしてまた、それぞれの持ち場へ。

工場の音の中で、彼女の笑顔だけが少しだけ印象に残っていた。

ちょっと怒っているスーパーの店員さんと、レタス売り場の小さなやり取り

仕事帰りにいつものスーパーへ。
野菜売り場でレタスを見ていると、店員さんの視線を感じました。

ふと顔を上げると、緑のエプロンをつけた店員さんが少しだけ怒ったような顔をしています。

「……あの、お客様」

少しだけ厳しい声で呼び止められました。

「はい？」

「さっきからレタス、3回も持っては戻してますよね」

言われてみれば、確かに。
大きさを比べたり、葉っぱの感じを見たりして、何度も戻していました。

「すみません、どれがいいか迷ってて…」

そう言うと、彼女は少し呆れたようにため息をつきました。

「そんなに悩むものじゃないですよ」

そう言いながら、ひとつのレタスを手に取ります。

「はい、これ。今日一番いいやつです」

差し出されたレタスを受け取りながら思わず聞きました。

「そんなにすぐ分かるんですか？」

すると彼女は少し得意そうな顔で言いました。

「毎日見てますから」

さっきまで少し怒っていたはずなのに、
その表情にはどこか仕事への誇りが見えました。

「じゃあ、それ買います」

そう言うと、彼女は少しだけ頬を緩めて言いました。

「ありがとうございます。次は一回で決めてくださいね」

その言葉に思わず笑ってしまいました。

レタスひとつの出来事。
でも、なんだか少しだけ記憶に残る買い物になりました。