「もう…またやっちゃったの？」

天使の彼女が腕を組み、眉をぴーんと寄せてこちらを睨む。
「ねえ、本当にそれでいいと思ってるの？」

「え、えっと…だって大丈夫だと思ったんだけど…」
「あのね、大丈夫じゃないんだよ！」

ぷくっと頬を膨らませた彼女に、思わず笑いがこみ上げる。
「でも、そんな顔すると…怒ってるんだか可愛いんだか、わかんないよ！」

「可愛い…？！」
彼女の目がさらに光り、眉がさらにピンッ。
「そ、そういう問題じゃないでしょ！」

「ごめんごめん、でもちょっと笑っちゃった」
「もーっ、笑うなら後で天使パンチだからね！」

怒りと可愛さが入り混じった、絶妙な天使のテンションに、こちらも思わず笑ってしまう。
そして、ふたりの小さなケンカは、笑いながら終わるのであった。

「ねえ…泣いてる？でも天使なら泣いても許されるよね？」

柔らかい光の中、彼女の肩が小さく揺れている。
「ううん…ちょっと疲れちゃっただけ」

でも涙がキラリと光って、正直な気持ちが透けて見える。
「…天使なのに泣くの？」と聞くと、彼女は小さく肩をすくめて苦笑い。

「だって天使だって、時々人間みたいに落ち込むのよ」
「え、じゃあ雲の上でチョコ食べすぎて怒られたとか？」

くすっと笑いながら、彼女も微かに笑顔を返す。
「まあ、そんな感じかも…」

「だったら安心して。僕もたまにカップ麺で自己嫌悪になるから」
その一言で、悲しさが少しだけ軽くなる気がした。

天使も人間も、悩んだり笑ったり、結局一緒なんだな。
そう思うと、悲しみも少しだけ、クスッと笑えるものになる。

「ねえ、天使でも人間の悩みはわかるの？」

光に包まれた彼女がふわりと笑う。
「今日も忙しかったの？ちゃんとお昼食べた？」

あまりに優しいので思わず正直に答える。
「…うん、カップラーメンだけど」

すると彼女は微かに首をかしげて、くすっと笑った。
「天使でも、それはちょっと心配になるかも…」

「でも大丈夫、私も時々雲の上でチョコだけ食べてるし」
その一言に、こちらも思わず笑顔に。

「ねえ、もし悩みがあったら…私に話してみて」
「話したら、天使パンチで悩みをふっとばしてあげるから」

ほんの少しの会話で、心がふわっと軽くなる。
天使の笑顔って、悩みよりも強いんだな、と思わずにはいられない瞬間だった。

怒っているエルフ美女に本気で怒られた日

森の中をのんびり歩いていた。

すると突然、後ろから声が飛んできた。

「あなたです！！」

振り向いた瞬間、指をビシッと向けられた。

そこには、ものすごく怒っているエルフ美女が立っていた。

「え…ぼ、僕ですか？」

恐る恐る聞くと、彼女はさらに眉をしかめた。

「他に誰がいるんですか！」

いや、森には鹿とか鳥とか色々いるけど、
どうやら完全に自分らしい。

「あなた、さっき森の入口で何をしました？」

……入口？

思い出す。

さっき、おにぎりを食べていた時、
海苔の切れ端をポロっと落とした気がする。

「まさか…海苔ですか？」

その瞬間、エルフ美女の目がカッと見開いた。

「やっぱりあなたでしたか！」

どうやらビンゴらしい。

「この森はとても繊細なんです。
人間の食べ物の欠片でも、動物のバランスが変わるんですよ！」

完全に正論だった。

「す、すみません…」

そう言うと、彼女は腕を組んで、ふぅっとため息をついた。

「本当にもう…人間はすぐこうなんですから」

でもその後、少しだけ声のトーンが下がった。

「……ちゃんと謝れるのは、悪くないですけど」

さっきまでの怒りは、少しだけ落ち着いたらしい。

「今度から気をつけます」

そう言うと、エルフ美女は少しだけこちらを見て言った。

「次は海苔じゃなくて…せめて果物にしてください」

「え？」

「森のみんなが食べられるので」

なるほど。
怒られたけど、意外と優しい。

そして思った。

もしこの森にまた来るなら、
今度は海苔じゃなくてリンゴを持って来よう。

……できれば、怒っていないエルフ美女に会える日に。🌿

涙を流すエルフ美女と、森の静かな会話

森の奥で、またあのエルフの女性に出会った。

前に会った時は、太陽みたいに笑っていたのに、
今日は少し様子が違っていた。

静かな森の中で、彼女はうつむいていた。
そして、その頬には涙が流れていた。

「どうしたんですか？」

思わず声をかける。

エルフの女性は少し驚いた顔をして、こちらを見た。

「あ…あなたでしたか」

そう言って、少しだけ笑おうとしたけれど、
その笑顔はどこか寂しかった。

「人間のあなたに、こんな顔を見せてしまいましたね」

「いや…それより、何かあったんですか？」

そう聞くと、彼女はしばらく森の奥を見つめていた。

風が木々を揺らす音だけが聞こえる。

「エルフは、とても長く生きます」

静かに彼女が話し始めた。

「長く生きるということは…その分、別れも多いのです」

その言葉は、とても重く聞こえた。

「さっき、昔のことを思い出してしまって」

彼女は涙をぬぐいながら、小さく笑った。

「人間は、短い時間を生きると聞きました」

「ええ、たぶん…エルフよりずっと短いです」

すると彼女は、少しだけ優しい顔をした。

「それなら…あなたたちはきっと、今を大切にして生きているのでしょうね」

その言葉に、少し考えてしまった。

人間は、本当に今を大切にしているのだろうか。

スマホを見たり、忙しいと言ったり、
大事な時間をつい忘れてしまっている気もする。

「どうでしょう…でも、そう生きたいとは思います」

そう言うと、エルフの女性は少しだけ安心したように微笑んだ。

「それなら、きっといい人生になります」

森の風が、静かに吹いた。

そしてその時、思った。

もし長く生きることが幸せとは限らないのなら、
短い時間でも、笑える時間の方が大切なのかもしれない。

そんなことを、涙を流すエルフ美女が教えてくれた気がした。🌿

森で出会ったエルフ美女と、ちょっと不思議な会話

ある日のこと。
森の中をのんびり歩いていると、木漏れ日の向こうにとんでもない美女が立っていた。

しかも、耳が少し長い。
どう見てもエルフである。

「こんにちは」

そう言って彼女は、太陽みたいな笑顔で笑った。

正直に言う。
人間の自分は、その瞬間、思考が3秒くらい止まった。

「どうしました？そんなに驚いた顔をして」

いや、そりゃ驚くでしょう。
森を歩いていたら、絵画みたいなエルフ美女が笑っているのだから。

「もしかして…エルフですか？」

恐る恐る聞くと、彼女はクスっと笑った。

「ええ、そうですよ。そんなに珍しいですか？」

珍しいどころではない。
人生で初めて見るレベルである。

「人間の世界では、エルフは物語の中の存在なんです」

そう言うと、彼女は少し驚いた顔をした。

「まあ、そうなんですね。
でも、あなたもなかなか面白い顔をしていますよ」

え、面白い顔？

「ずっと『信じられない』って顔で私を見てます」

そりゃそうだ。
森でこんな美女に会ったら、誰だって信じられない。

すると彼女は、楽しそうに笑いながら言った。

「人間って、本当に表情が豊かですね」

そして少し首をかしげて聞いてきた。

「ところで…人間の世界では、こういう時どうするんですか？」

「どうする、とは？」

「森で、見知らぬ美人のエルフに出会った時です」

……そんなマニュアル、聞いたことがない。

しばらく考えて、正直に答えた。

「たぶん…とりあえず話しかけます」

すると彼女は、またクスっと笑った。

「それなら大成功ですね。もう話していますから」

その日、森で出会ったエルフ美女は、
人間の世界よりもずっと自然に笑う人だった。

そして私は思った。

もしまた森に来ることがあったら…
少しくらい、エルフに会える期待をしてしまうかもしれない。🌿

怒りの表情に隠された思い、AI女子との熱い会話

彼女は目を大きく見開いて、口を開けて何かを言いたそうにしていた。
「どうしたんだ？そんなに怒ってるの？」と僕は驚きながら声をかけた。
彼女は少し息をついて、怒りの表情を崩さずに言った。
「本当に、もう！こんなことになるなんて思わなかったわ。」
その強い眼差しが、僕の心に直接突き刺さるようだった。
「ごめん、どうしたのか、詳しく聞かせてくれ。」と僕が言うと、彼女は少し考え込んだ。
「なんでもない。でも、ちょっと納得いかないことがあったのよ。」
その言葉に、僕は少しだけ安心したが、やはり彼女の怒りが収まるのを待つしかなかった。
「でも、怒ってばかりいても、気持ちは楽にならないよ。」と僕が言うと、彼女はふっと息を吐き、少しだけ顔をゆるめた。
「うん、わかってる。でも、もう少しだけ時間が欲しいな。」
彼女の言葉に、僕はただ静かに頷いた。
そして、彼女の気持ちが落ち着くその時を、静かに待っていた。