少しだけ悲しそうな教授と、大学の静かな午後

私：「先生、今日は少し元気がないように見えますね。」

教授：「そう見える？少し考えごとをしていただけよ。」

私：「授業のことですか？」

教授：「ええ、学生たちのことをね。みんな頑張っているのに、うまくいかない時もあるでしょう。」

私：「先生は、学生のことを本当に大切に思っているんですね。」

教授：「大学ってね、知識だけじゃなくて人生の途中でもあるの。だから、少し心配になることもあるのよ。」

私：「でも先生がいると、きっと安心する学生も多いと思います。」

教授：「そうだといいんだけど……。」

私：「先生、今も十分優しい顔をしていますよ。」

教授：「ありがとう。そう言ってもらえると、少しだけ元気が出るわ。」

大学の静かな廊下で交わした、
ほんの短い会話だったけれど。

その言葉のひとつひとつが、
どこか温かく胸に残った。