少し元気がない彼女と、工場の片隅で交わした短い会話

機械の音が響く工場の中。
いつもと同じ景色のはずなのに、今日は少しだけ空気が違う気がした。

ふと見ると、彼女がレンチを手にしたまま立っていた。
いつもの笑顔はなく、どこか遠くを見ている。

「どうしたんですか？」

声をかけると、彼女は少し驚いたようにこちらを見る。

「あ、いえ…大丈夫です」

そう言って小さく笑うけれど、どこか元気がない。

「今日はちょっと疲れましたか？」

そう聞くと、彼女は少しだけ肩を落とした。

「そんな日もありますよね」
「機械は元気なのに、人間のほうが追いつかなくて」

その言葉に、思わず少し笑ってしまう。

「それ、わかります」
「機械って、休まないですからね」

すると彼女は、ほんの少しだけ表情を緩めた。

「でも、こうやって誰かと少し話すと楽になりますね」

工場の音の中で交わす、ほんの短い会話。

だけど、その時間は思ったより静かで、
思ったより大切なものだった。

「ありがとうございます」

彼女はそう言って、レンチを持ち直す。

「また頑張れそうです」

機械の音が再び響き始める。

その中で、さっきより少しだけ前を向いた彼女の横顔が、
なぜか強く印象に残っていた。